Diese Organisation hat ihren Sitz in Köln, was für mich sehr praktisch ist, da ich in Köln wohne.
Den Verein gibt es schon seit 1983 und sie ist als gemeinnützig anerkannt. Bundesweit unterstützen ca. 200 Ehrenamtliche und 180 Vereinsmitglieder die Arbeit von Open Door International. Der Schwerpunkt des Vereins liegt auf Schüleraustausch-Programmen für Jugendliche aus Deutschland sowie auf Freiwilligenarbeit für junge Erwachsene. Sie möchten jungen Menschen aus allen Teilen der Welt die Möglichkeit geben, ein neues Land, eine fremde Sprache und eine andere Kultur kennen zu lernen. Dadurch möchten sie, dass wir Vorurteile, Grenzen und Konflikte überwinden und die Toleranz zwischen den Menschen ausbauen.
Bewerbungsprozess
Nach der Voranmeldung bekommt die Bewerberin bzw. der Bewerber die ersten Formulare zugeschickt und erhält nach dem Ausfüllen ein erstes Feedback zu ihren bzw. seinen Möglichkeiten. Es folgt ein persönliches Auswahlgespräch zu Hause, um sich ein Bild von ihr bzw. ihm zu machen. Außerdem ist bei manchen Ländern ein kleiner Sprachtest erforderlich. Nach einem erfolgreichen Gespräch erhält sie bzw. er ein Vertragsangebot, das erst mit Unterzeichnung verbindlich wird.
Vor- und Nachbereitung
Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Büro stehen den Bewerberinnen und Bewerbern sowie deren Eltern jederzeit für Fragen zur Verfügung. Im Verlauf eines dreitägigem Vorbereitungsseminars erhalten die Bewerber und deren Eltern umfassende Informationen sowie länderspezifische Vorbereitungen auf das Leben im Gastland, in der Gastfamilie und in der Gastschule.
Je nach Programm nehmen die Austauschschüler zu Beginn ihres Aufenthaltes an einem Orientierungsseminar im Gastland teil (in Amerika findet dies in Chicago statt).
Während des Nachbereitungsseminars erhalten die ehemaligen Teilnehmerinnen und Teilnehmer die einmalige Chance, ein Wochenende lang, ihr Schuljahr im Ausland zu reflektieren, in einen intensiven Erfahrungsaustausch zu treten und ihre interkulturelle Kompetenzen zu vertiefen. Außerdem bekommen sie die Möglichkeit, sich in den Verein ehrenamtlich für den interkulturellen Jugendaustausch einzusetzen und werden zu diversen ODI-Veranstaltungen.
Stipendien
Open Door International vergibt jedes Jahr mehrere Voll- und Teilstipendien. Dieses Jahr wurden 2 Vollstipendien für die USA (Rheingoldstipendium) und 1 Vollstipendium für den Aufenthalt in Argentinien, Chile oder Costa Rica vergeben. Außerdem wird jedes Jahr ein Kölner Stipendium vergeben, wobei es sich um ein Teilstipendium für ein beliebiges Land handelt. Zusätzlich wird noch ein Weltenbummler-Stipendium und das AJA Europa-Stipendium vergeben. Auch hier handelt es sich um Teilstipendien. Bei der Vergabe der Stipendien wird nicht nur auf die Noten geachtet, sondern vor allem auf das Soziale Engagement. Dazu zählen kleine Sachen wie Teilnahme im Schulchor bis hin zum wöchentlichen Besuch des Altenheims. Open Door International will somit zeigen, wie wichtig es ist, dass auch Jugendliche sich für unsere Gesellschaft engagieren und sich aktiv einbringen.
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